Institution impartiale et indépendante, le Protecteur du citoyen traite les plaintes à l’égard des services publics québécois. Outre les plaintes des citoyens qu'il reçoit et traite chaque année à l’égard des ministères et organismes du gouvernement du Québec et du réseau de la santé et des services sociaux (2e recours dans ce cas), il est aussi l’Ombudsman correctionnel du Québec pour les personnes incarcérées dans l’un des 18 établissements de détention en activité sous la responsabilité du ministère de la Sécurité publique du Québec. Le Protecteur du citoyen traite aussi les divulgations d'actes répréhensibles à l'égard des organismes publics et les plaintes en cas de représailles liées à ces divulgations.